Бетельгейзе!
Бетельгейзе! Новое детальное изображение звезды на грани смерти.
Почти все звезды наблюдаются нами как точки. Даже если они занимают на фотографии больше одного пикселя, это потому, что они яркие и свет «заливает» соседние пиксели. Они так далеко, что их физический размер меньше пикселя почти на всех изображениях. Исключение составляет несколько крупных звезд, особенно когда съемка ведется крупнейшими обсерваториями-интерферометрами с большим угловым разрешением.
Новое изображение Бетельгейзе получено с помощью радио-интерферометра обсерватории ALMA. На нем мы видим неровную поверхность сверхгиганта, своеобразные «пузыри», а также яркие, более горячие пятна. Считается, что эти структуры связаны с гигантскими конвективными движениями внутри Бетельгейзе. Горячий газ, поднимающийся из более глубоких слоев, может вызывать ударные волны по достижении внешней атмосферы звезды, образуя яркие и неравномерные детали.
Ученые удивились, когда сравнили новые данные (они собирались в 2023 году) с данными 2015 года. Горячее пятно находилось тогда почти на том же самом месте и обладало схожей интенсивностью. Это указывает на то, что образование сохраняется как минимум семь лет — намного дольше, чем время жизни крупных конвективных структур, предсказываемое текущими моделями.
Расположение долгоживущих горячих пятен вызывает особый интерес в свете недавних свидетельств о наличии у Бетельгейзе близкого компаньона, хотя наблюдения пока не подтверждают прямую связь между ними. Дальнейшие наблюдения с высоким разрешением на ALMA помогут прояснить, остаются ли эти горячие пятна неподвижными и как именно они связаны с конвекцией, потерей массы и структурой протяженной атмосферы звезды.