31 МАЯ 1597 ГОДА ТРОЕ МУЖЧИН НА НОВОЙ ЗЕМЛЕ НАЧАЛИ ТЕРЯТЬ КОЖУ.
31 МАЯ 1597 ГОДА ТРОЕ МУЖЧИН НА НОВОЙ ЗЕМЛЕ НАЧАЛИ ТЕРЯТЬ КОЖУ. С НОГ ДО ГОЛОВЫ. Перед этим заболела почти вся команда. Тошнота. Слабость. Рвота. Людям было настолько плохо, что работу пришлось остановить. Никакого химического ожога. Никаких неизвестных ядов. Они просто ПОЕЛИ ПЕЧЕНИ. Правда, печень принадлежала БЕЛОМУ МЕДВЕДЮ. А теперь по порядку. В 1596 году голландская экспедиция Виллема Баренца отправилась искать северо-восточный морской путь в Азию. Получилось несколько иначе.
Корабль зажало льдами у Новой Земли. Команда оказалась заперта в Арктике на всю зиму. Люди построили деревянный дом, переживали полярную ночь, ловили песцов, таскали припасы со вмёрзшего в лёд корабля и периодически отбивались от белых медведей. Дневник экспедиции сохранился: https://www.gutenberg.org/ebooks/64257 Вообще он читается так, будто группа людей добровольно записалась в игру на выживание, а разработчики забыли провести балансировку. В декабре они чуть не погибли от угарного газа.
Стало настолько холодно, что обувь замерзала прямо на ногах. Вино приходилось отогревать у огня. Снаружи бродили белые медведи. Еды становилось всё меньше. А весной выяснилось, что корабль по-прежнему намертво сидит во льду. Нужно было чинить лодки и готовиться уходить по морю. 31 мая к дому пришёл очередной белый медведь. Третий за три дня. Мужчины бросили работу и спрятались. В медведя выстрелили из трёх ружей. Все три выстрела попали. Медведь погиб.
После чего люди приняли одно из тех решений, последствия которых через несколько столетий будут разбирать в учебниках по токсикологии. Они разделали тушу. Приготовили ПЕЧЕНЬ. И съели её. Причём на вкус она им ПОНРАВИЛАСЬ. Геррит де Веер совершенно буднично пишет, что после этого заболели все. Трое - особенно тяжело. Настолько, что остальные были уверены: они умрут. А затем у этих троих начала сходить кожа. В описании экспедиции сказано буквально: от ступней до головы. Но мужчины выжили.
https://www.gutenberg.org/ebooks/64257 На следующий день большая часть команды всё ещё болела. И здесь есть моя любимая деталь всей истории. В доме по-прежнему висел котёл. А в котле оставалась та самая медвежья печень. Видимо, повар предусмотрительно приготовил с запасом. Капитан взял котёл и ВЫБРОСИЛ ЕГО ЗА ДВЕРЬ. Де Веер отметил, что "соуса" им уже хватило. Что ж. Разумное решение пришло с опозданием примерно на одну кастрюлю.
Самое прекрасное: люди XVI века понятия не имели, ЧТО именно их отравило. До открытия витамина A оставалось больше трёхсот лет. Но среди жителей Арктики и полярных путешественников уже существовало вполне практическое знание: ПЕЧЕНЬ БЕЛОГО МЕДВЕДЯ ЛУЧШЕ НЕ ЕСТЬ. Позже токсичность печени медведей и тюленей связали с огромным содержанием витамина A. История команды Баренца стала одним из классических исторических примеров острого гипервитаминоза A. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1257872/
И сейчас особенно приятно вспомнить наш вчерашний разговор про морковь. Мы очень старательно пытались отравиться витамином A при помощи моркови. Люди ели её килограммами. Пили литрами морковный сок. Желтели. Оранжевели. Страдали запором. А печень продолжала работать. Морковь содержит главным образом БЕТА-КАРОТИН. Организм превращает его в витамин A по мере необходимости, и этот процесс регулируется.
Поэтому человек способен добиться впечатляющего сходства с самой морковью задолго до того, как получит классическое отравление витамином A. https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/ С печенью белого медведя всё значительно менее дружелюбно. В ней уже содержится ГОТОВЫЙ ВИТАМИН A. В основном в форме ретиниловых эфиров. Причём содержится в совершенно неприличных количествах.
В исследованиях концентрация витамина A в печени белых медведей измерялась тысячами международных единиц на грамм и заметно различалась у разных животных. В одной из классических работ находили порядка 15 000-30 000 МЕ на грамм. То есть кусочек массой всего 20 граммов при такой концентрации содержал бы: от 300 000 до 600 000 МЕ витамина A. ДВАДЦАТЬ ГРАММОВ. Даже не порция. Скорее тот самый кусочек, который человек отрезает со словами: "Дай попробую".
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0010406X67907827 В другой работе в печени белого медведя обнаружили около 8050 микрограммов витамина A на грамм ткани, причём почти весь он находился в форме ретиниловых эфиров. Показатели у разных животных сильно различаются, но общий вывод остаётся несколько недружелюбным: печень белого медведя - натуральный склад готового витамина A. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3757481/
Острое отравление витамином A может развиться после одной или нескольких очень больших доз. Сильная головная боль. Тошнота. Рвота. Головокружение. Нарушение координации. Сонливость. Повышение внутричерепного давления. Кожа действительно может начать интенсивно шелушиться и слущиваться. При тяжёлом отравлении возможны серьёзные осложнения. https://www.merckmanuals.com/professional/nutritional-disorders/vitamin-deficiency-dependency-and-toxicity/vitamin-a-toxicity И, конечно, напрашивается вопрос:
КАК БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ САМ С ЭТИМ ЖИВЁТ? Белые медведи и другие арктические хищники приспособлены накапливать огромные запасы витамина A в печени. Большая его часть хранится в форме ретиниловых эфиров. Для самого медведя такая концентрация - часть нормального обмена веществ. Для человека, решившего съесть его печень, ситуация получается значительно менее благоприятная. То есть белый медведь ходит по Арктике с органом, который для него служит запасником питательных веществ.
А для нас может оказаться чрезвычайно наглядным способом узнать, как выглядит острый гипервитаминоз A. Природа вообще может не делать ткани одного вида безопасной пищей для другого. И мне нравится, как красиво замкнулась история с морковью. В прошлый раз организм получил избыток бета-каротина и сказал: "ХОРОШО. ТОГДА Я САМ СТАНУ МОРКОВЬЮ". Сегодня мы наконец нашли еду, которая отвечает: "ХОРОШО. МОЛИСЬ И КАЙСЯ".
Поэтому, если судьба когда-нибудь предложит вам свежую печень белого медведя, у медицины имеется довольно лаконичная рекомендация: НЕ НАДО. Мы уже провели этот эксперимент. В 1597 году. Контрольной группы не было. Этического комитета тоже. Но результат получился достаточно выразительным. PS: не убивайте белых медведей из-за акне🥺